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Yzeure, terre bien connue des joutes régionales, était à nouveau à l’honneur lors de la demi-finale du championnat de France de cross. Un décor idyllique, une ambiance printanière, tout était au vert pour donner, à cet avant dernier rendez-vous hivernal, un air de fête. 

Seize athlètes qualifiés suite au championnat des Alpes disputé il y a trois semaines à Echirolles avec l’ambition de décrocher le fameux sésame. 

Participer aux championnats de France? Le rêve de tout athlète.  C’est l’aboutissement d’un long travail, d’une hygiène de vie bien réglée, ce qui n’empêche pas de s’amuser, de vivre. 

Les masters hommes ont ouvert les hostilités. 142 vétérans au départ. Eric Crozet, dernier représentant de cette catégorie, a bouclé les 10130 m de son parcours en 40’39 prenant le 84e rang de sa catégorie. Au classement « Masters 2 » Riquet termine 11e. Fini la boue, le froid, il peut profiter d’un temps de repos avant les échéances printanières.

Les minimes filles et garçons concourraient sous la bannière du comité de la Haute-Savoie. Alex Fournival d’Ambilly avait en charge l’équipe masculine alors que ces demoiselles étaient drivées par Pascal Crouvizier. A l’arrivée des deux courses, les huit premiers de chaque épreuve se voyait qualifier pour faire parti de la sélection régionale en vue de la Coupe de France programmée le même jour que le France de cross à Vittel.

Partie comme à son habitude devant, et ce en dépit des hurlements de son coach, Manon Laporte a gardé la tête de bout en bout. Teigneuse et déterminée, elle a impressionné les spectateurs présents tout au long du magnifique parc des Ozières. La minime, détentrice des titres de championne départementale et des Alpes, ajoute un nouveau trophée à son palmarès déjà grand. La championne de France UGSEL sera certainement parmi les favorites de la course minime. Elle a avalé les 3690 m en 14’22 . Deux de ses camarades étaient aussi sélectionnées. Pauline Ohl 27e en 16’37 et Lilou Menu 47e en 17’15. Elles étaient 103 minimes engagées. Au classement par comité, le CD74 filles terminent 2e.

Thomas Laporte, qualifié avec l’équipe masculine, a fini à la 63e place en 17’10 face à un peloton composé de 114 jeunes évoluant sur une distance de 4120 m.

Par comité, Thomas et ses acolytes haut-savoyards prennent le 3e rang.

Pour Pauline, Lilou et Thomas, la saison cross est bouclée. Un peu de repos et les compétitions reprendront doucement dès mars prochain avec la 10e édition de la Capeçonette à Amphion.

Manon ouvrait ainsi de belle manière le bal. Les suivants se devaient de faire aussi bien ou, en tout cas, décrocher leur billet pour les joutes nationales.

107 cadettes sous les ordres du starter prêtes à en découdre sur 4120 m de course. Championne des Alpes, Margot Guepratte figurait parmi les possibles prétendantes au titre mais c’était sans compter sur la ténacité de ses deux adversaires du jour  Lola Sauvet (ASPTT Valence) et Léna Moreau ((E.A.Chambéry) qui ont fait jeu égal avec Margot avant de céder face au finish de l’évianaise. Elle passe la ligne d’arrivée en 16’00 décrochant le titre de championne régionale de cross et sera peut-être, parmi les outsiders de la course cadette. Mais çà, Dieu seul le sait!!! Plus loin dans le classement, ses deux camarades de club Mona Bensadoun et Marion Gauthier, qui comme lors des pré-régionaux, ont fini l’une derrière l’autre. Mona 81e en 20’01 et Marion 82e en 20’06.

Pour elles aussi, les cross sont finis. Il faut désormais changer de registre et se tourner vers les compétitions sur route ou sur piste selon le programme prévu.

Leurs homologues masculins au nombre de 124 s’élançaient sur un parcours de 5510 m. Trois évianais en lice mais pour eux la saison a pris fin. 

Eden Abdelmoumène, un peu enfermé au départ, n’a pas réussi à combler l’écart avec ses adversaires. Il se classe 52e en 21’02. Victor Ménétrier a tout donné mais insuffisant pour obtenir le graal demandé. Il prend la 91e place en 22’09.  Enfin, Matthieu Ducrettet, charmeur à ses heures perdues, a terminé 110e en 23’23. Pour ces jeunes gens, il est venu le temps de nettoyer leurs pointes et de les ranger. Rendez-vous en 2020 pour une autre aventure.

Au départ, 98 juniors hommes dont deux membres d’Evian Off Course. Honoré Bondaz et Paul Hardivillé. Le teint halé, un peu décontracté mais pas trop, Honoré n’a pas slalomé entre les pins de la forêt d’Ozières, bien au contraire. Il a su garder la bonne trajectoire pour débouler au bout de la piste (pardon de l’arrivée!) en 10e position en 24’235. De plus en plus à l’aise au fil des compétitions, Honoré, qualifié, aura à coeur de faire mieux qu’en 2018 à Plouay où il avait pris le 109e rang. 

En progrès constant, belle surprise avec la qualification de Paul qui prend la 37e place en 26’31. A force de travail, de persévérance, d’acharnement et surtout, n’abdiquant jamais, « Polo » a concrétisé un voeu souhaité depuis de nombreuses années. Il sera donc bien présent en terre vosgienne le 10 mars prochain et sera acteur et non spectateur de l’événement. 

Le cross long femmes (8060 m) leur a succédé dans une ambiance lourde suite au décès jeudi dernier, de la jeune athlète Juliette Bénédicto lors d’une sortie en montagne et qui aurait dû être au départ. Une minute de silence respecté par l’ensemble des 155 féminines. Puis place à la course. Cela va vite sous l’impulsion de la licenciée de l’Athlé Saint-Julien. Derrière, Anaïs Boucansaud, ne lâche rien, se battant à chaque tour pour défendre sa place. Au prix d’un finish déterminé, la jeune senior passe la ligne en 9e position en 31’49 (elle était 13e l’an passé) rejoignant ses camarades de club pour l’ultime compétition hivernale. Plusieurs fois finaliste sur ce type de terrain, « Anna » aura dans un coin de sa tête, l’envie de faire aussi bien,voire mieux qu’en 2018, ou elle a terminé 38e . Réponse dans trois semaines.

Qualifié sur le cross long (10130 m) Victor Germain n’a pas obtenu le résultat escompté, et ce, en dépit sa sa bonne volonté. Il finit 125e en 39’55 du général et 26e en espoir. Pour lui, place désormais aux sorties en montagne avant de fouler le bitume de la région. Ils étaient 160 au départ.

Enfin, vidéo gag sur le cross court masculin (4120 m). 101 engagés qui s’élancent pour la dernière course de la journée. Pas le temps de réfléchir. La course va vite, très vite. Dans le dernier « coup de cul » menant à l’arrivée, Johan Chibko donne un dernier coup de rein pour dépasser son adversaire. Les places sont chères pour une éventuelle qualification. Nous attendons son résultat. Et surprise, à côté de son nom le « QI » qualifié individuel. Magnifique. Johan est gratifié de la 50e place en 14’00. Alors que nous sommes sur le chemin du retour, un message nous informe du contraire. Il reste à la même place mais plus de QI! Désolation et stupeur dans le mini bus. C’est l’incompréhension! Cela demande une explication.

En attendant la réponse des instances régionales sous 48 heures, le bilan de cette journée compétitive est positif avec 5 qualifiés (3 filles / 2 gars)

Le chemin vers le dénouement final touche à sa fin. Le 10 mars prochain, rendez-vous sur l’hippodrome de la cité thermale avec, pourquoi pas, une jolie surprise? 

Athlètes, encore trois semaines de travail et place à un repos amplement mérité et comme le dit si bien Jean-Jacques Goldman, vous irez jusqu’au « bout de vos rêves ».... 

Les classements complets sur courzyvite

Après quelques heures de route et des ralentissements… Une partie des athlètes et de l’encadrement a rejoint le site des Ozières à Izeure. Le président-entraîneur Pascal Crouvizier pourra donc regarder dans la soirée son émission favorite l’esprit tranquille dans sa chambre d’hôtel…