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Quarante – huit athlètes avec une parité respectée, étaient présents ce dimanche au Parc de Fiancey à Saint-Egrève. Un joli parcours qui n’a pas laissé de répit aux coureurs, enchaînant bosses, montées, descentes, léger replat. Un tracé certes, exigeant, mais qui a plu aux compétiteurs ainsi qu’aux spectateurs qui ont ainsi pu voir et apercevoir les coureurs sur une grande partie du parcours. Pas de neige,ni de pluie, ni même de vent! Des conditions de course parfaites pour les coureurs tout comme le public.

L’équipe masters masculine, n’a pas réussi à se qualifier ni collectivement ni individuellement. Nos valeureux gaillards se sont fait plaisir malgré tout et, surtout, ont tenu leur pari en composant une équipe « cross »! Le premier d’entre eux fut Najib Chadri qui termine 82e en 36’48 – Cyril Martins 91e en 37’46 – Cyrille Bronnert 100e en 38’30 et, Bernard Guepratte, 118e en 43’05. A noter que le dossard 1350 (voir photo) a préservé non seulement son antépénultième place, mais a assuré à son équipe un dimanche libre en février!  Au classement  collégial, les vétérans se classent 17e. Ils avaient 8700 mètres à parcourir.

Après l’arrivé des masters, place aux benjamines qui vont alors ouvrir le festival des médailles. Prenant ses responsabilités, Théana Leite se sent pousser des ailes. Elle tente tout mais ne peut rien faire face à la jeune sociétaire de l’U A Maurienne qui domine les débats. Théana résiste et à quelques encablures de l’arrivée, elle ne voit pas la petite puce de Voiron lui fondre dessus, malgré les encouragements. Théana, un peu déçue, termine à une belle troisième place après un bi départemental en deçà de ses capacités. La première médaille pour le clan d’Evian Off Course! Et la suite des résultats enregistrés va être prodigieux.

Mahée Descamps 10e en 12’24 – Elsa Gilbert 12e en 12’28 – Elise Blanchard 13e en 12’34 (toutes deux ont réussi leur course en se métamorphosant radicalement à comparer de leurs prestations lors des départementaux à Ville la Grand) – Léna Vulliet, en compétition de gym la veille, est 25e en 13’04 – Ambre Massip 47e en 13’53 – Margot Marchand 54e en 14’34 et Zali Dutruel 69e en 15’40 (opérée des gencives trois jours avant). Elles étaient 81 engagées pour 2855 m de course.

Au terme de la course, bonheur pour ces minettes qui devancent les athlètes de Saint-Julien Athlétisme pour seulement quatre points et empochent le titre de championnes des Alpes 2023, un résultats encore inespéré il y a une quinzaine de jours. Motivées comme jamais, les minettes ont réussi un bel exploit. Bravo les BENJAMINES et félicitations aux entraîneurs (Julien Crouvizier – Eric Anfréatta et Valentin Bizart) qui ont mené des séances parfois dures, avec un final en apothéose.

Seul qualifié chez les benjamins, Gabriel Gas, pour sa première saison dans cette catégorie, est parti assez vite, ne relâchant pas ses efforts. Petit gabarit, il a lutté face à des adversaires avec trois « têtes de plus » que lui! Eh oui, à cet âge, les morphologies sont bien différentes!! Gabriel prend une magnifique 12e place en 11’35 sur un nombre identique à celui des benjamines soit 81 coureurs. Il couvrait la même distance que ses copines de club. Un résultat qui peut présager de bonnes choses l’an prochain si il continue la course à pied.

Il est 11 h 35, quand est donné le départ des minimes filles. Un moment important pour ces catégories d’âge, car il faut se classer parmi les douze premiers du département afin obtenir son billet en vue d’une possible participation avec l’équipe de cross de la Haute-Savoie, une tradition qui perdure pour les athlètes d’Off Course depuis une dizaine d’année si ce n’est pas plus!

Quatre-vingt cinq filles vont en découdre sur un tracé de 3310 m. Un peu malade, Hannaé Tagand Baud ne peut s’exprimer complètement. Elle bataille dur pour rester au contact de ses adversaires sa battant jusqu’au bout de la ligne qu’elle franchit en 5e position en 13’51obtenant la troisième place avec le CD 74. Derrière les places sont chères car l’objectif pour ces filles, est de faire parti du collectif haut-savoyard. En progrès constants, Zanaé Priftis, pour sa première année au club, a décroché sa première sélection! Elle se classe 29e de la course en 15’08 et surtout, le 12e rang du département!

Trois autres minimes étaient de la partie. Amélie Marco Andoque 52e en 15’59 et classé dans le même temps, Marion Rabin 53e en 15’59 également. Un peu plus loin, Elora Vesin finit 74e en 17’39. Par équipes, les minimes prennent le 7e rang.

Une demie-heure plus tard, ce sont leurs homologues masculins qui se sont élancés pour 3950 mètres. Hugo Mas, n’a pas pu rivaliser avec l’athlète de Saint-Julien, futur vainqueur de l’épreuve. Alors qu’il lui reste la dernière bosse et la ligne droite, il n’a pas le coup de rein nécessaire pour garder sa troisième place, échouant au plus mauvaisrang, 4e en 14’36. Consolation pour le jeune homme,qui prend le 2e rang du Comité Départemental et sera du voyage à Simandres dans trois semaines. Cléo Nonne, lui, se bat comme un diable pour obtenir sa qualification et, au terme d’un beau duel, réussit à décrocher son billet avec l’équipe départementale terminant 15e de la course en 15’29 et surtout, 6e du département.

Un peu plus loin, Samy Boucheriha termine 52e en 17’25 et Louis Duchesne 67e en 18’45. Au classement par équipe, les quatre garçons terminent au 5e rang.

Seulement quarante-cinq cadettes au départ! Parmi elles, cinq évianaises qui vont réussir un joli coup. Parties rapidement, les filles vont petit à petit creuser des écarts. Si Emma Dufour prend quelques mètres d’avance sur Aricia Glauser, le reste de la troupe se maintient. Après un parcours de 3950 mètres, les « nanas », quinze jours après leur titre de championnes bi départementales à Ville la Grand, décrochent le titre de championnes des Alpes avec six petits points d’avance sur l’Entente Athlétique de Grenoble. Un grand bravo aux cadettes ainsi qu’à Emma qui franchit, sur le plan individuel, la ligne en troisième position en 15’22.  Aricia 6e en 15’56 – Camille Martins 18e en 17’19 – Zoélou Nonne 23e en 17’40 et Heidi Dutruel 28e en 18’09. Absence d’Alice Vaudaux pour cause de décès familial. Autre bonne nouvelle, la qualification pour le tour suivant des cadettes.

A peine trente minutes plus tard, place aux cadets avec soixante-treize concurrents. Dès le coup de feu, le ton est donné. Nathan Leite se positionne en tête. Ne pas faire d’erreurs, ne pas subir, être maître du peloton. Tel est en quelques sortes, les recommandations reçues en amont. Le rythme est soutenu. Un quatuor se détache dont Nathan. Qui va réussir à se dégager? Qui va avoir la force de maintenir la cadence? Les quatre hommes de tête se livrent à une belle empoignade. Alors qu’il ne reste que quelques mètres à combler, Nathan et le licencié de Chambéry, font un sprint de ouf qui tourne à l’avantage de l’évianais pour une seconde!! Nathan devient champion des Alpes pour sa première année chez les cadets.

Derrière lui, ses camarades de club vont limiter la « casse », donnant le meilleur d’eux même. Timéo Van Cauwemberghe, parti peut-être trop rapidement, va quelque peu subir son enthousiasme. Il se classe 23e en 18’27. Axel Brenner et Maxence Laporte font jeu égal franchissant la ligne presque main dans la main. Axel 31e en 18’54 et Maxence 32e en 18’55. A une dizaine de places derrière Maxence, Vincent Marco Andoque 43e en 19’27.

Belle surprise pour ces jeunes gens qui montent sur la troisième place au classement par équipe! Et, qualification également pour eux. Félicitations jeunes hommes.

En début d’après-midi, c’est au tour des juniores filles qui ont 4270 mètres à couvrir avec deux filles d’EOC. Manon Laporte, après son succès, il y a huit jour à l’Isle d’Abeau, s’est livrée à une belle course mais n’a pas pu rivaliser face à la licenciée de Pontcharra la Rochette qui a fait un superbe cavalier seul. Néanmoins, cela n’enlève en rien la belle prestation de Manon qui obtient une magnifique médaille d’Argent couvrant son parcours en 16’47. Est-ce la répétition des bosses qui lui a été néfaste? Toujours est-il que la jeune femme se plaignait  à son arrivée d’un mal de dos. Alys Mathonnet a, quant à elle réalisé une superbe course. Montrant de bonnes dispositions tout au long de son parcours, elle décroche une belle 12e place en 18’59. Manon et Alys seront du déplacement dans trois semaine dans le Rhône, qualifiées elles aussi.

Pas d’équipe en lice pour les juniors garçons. La cause, l’absence de Théo Leite qui devait se rendre au Mans pour une journée portes ouvertes en école d’ingénieurs qu’il rejoindra l’an prochain.   Benjamin Marco Andoque, au terme d’une course rondement menée, passe la ligne en 10e position en 20’32. Jules Chauvin, a son arrivée, regrettait un peu son manque de combativité, prend le 25e rang en 22’07. Encore une surprise avec la qualification de Julien Verley qui se classe 40e en 23’56. Ces trois gars ont obtenu leurs billets pour la demi-finale à Simandres.

Plus que trois courses au programme. Pas d’engagés sur le cross long masculin. Côté féminin, deux athlètes en lice. Un départ rapide pour les quatre-vingt douze participantes qui ont 7490 m à effectuer. Charlène Delhorme termine 17e en 30’00. Quant à Claire Cosquer, elle finit à la 46e place en 32’05. Tout comme les juniors, ces dames sont qualifiées pour la prochaine étape.

Place au cross court femmes (4270 m). Un peloton constitué d’une cinquantaine de dames. Un départ rapide. Pas le temps de réfléchir. Suivre la cadence tant que l’on peut, n’avoir aucun regret. Voilà en quelques mots le résumé des deux évianaises engagées sur cette épreuve. Partie parmi la tête de course, Florence Bairros, en plein déménagement depuis huit jours, va un peu souffrir. Pas facile de préparer les cartons et s’entraîner. Elle termine toutefois à une magnifique 7e place en 16’04. Anaïs Boucansaud, plus à l’aise sur le long, a très bien tiré son épingle du jeu, prenant le 17 rang en 16’41.

Il est 16 h 30 quand le cross court masculin s’élance, dernière épreuve de la journée. Après leur superbe victoire lors des bi départementaux, tous les espoirs étaient permis. Mais c’était sans compter sur les forces de deux clubs, Grenoble et Annecy. Partis comme des fusées, Antoine Aflalo et Paul Hardivillé vont s’asphyxier dès la première boucle, mettant leurs objectifs de côtés. Se battre pour l’équipe telle est leur devise. Encouragés de toutes parts, les garçons vont tenter de garder leurs places. Derrière eux, les cinq évianais ne lâchent rien. « Pense à l’équipe. Pense au collectif » voilà les mots entendus au cours de ces 4270 mètres de course. Au final, Antoine termine 13e en 13’46 – Paul 14e en 13’50 – Johan Chibko 17e en 13’55 – Victor Germain 26e en 14’21 -Rémi Bibard 29e en 14’25 – Florian Croset, dont c’était la première course au club, 36e en 14’50 et Victor Ménétrier 46e en 15’16.

Après quelques minutes d’attente, les résultats donnent Grenoble vainqueur, Annecy 2e et Evian OC, 3e avec 70 points au compteur. Un peu de déception certes, mais la joie d’être montée sur la boîte.

Antoine, Paul, Johan, Victor, Rémi et Florian représenteront le club lors des régionaux, à l’exception de Victor Ménétrier, pour qui la saison cross prend fin.

On retiendra, la 4e place du club au tableau des médailles avec un total de onze breloques. Trois clubs à 11 points et, comme pour toutes compétitions, c’est le nombre de médailles obtenues (or – argent- bronze) qui fait la différence. Avec trois médailles du plus beau métal, belle performances d’Evian Off Course qui, avec l’Athlé Saint-Julien, peuvent se targuer d’avoir des résultats toujours aussi probatoires.

Merci à Karine D, Philippe N,  Philippe Riga et Julien C pour les photos.