Ce week-end en Auvergne restera marqué par des conditions de voyage épouvantables. La neige a fait son apparition vers Saint Etienne et ne nous a plus quitté jusqu’à l’arrivée à Clermont, lieu d’hébergement du groupe. Sept heures de route ! Que du bonheur le cross !!
Le lendemain, direction Riom pour les demi finales des championnats de France. Bien des athlètes engagés n’ont pas pu honorer leur qualification, ceci dû au fait des mauvaises conditions climatiques.
Tous les ingrédients (neige, pluie, boue) étaient réunis pour rendre le terrain déstabilisant et faire de ces inters, une vraie journée de cross.
Seize crossmen d’Evian Off Course étaient en lice pour décrocher le fameux sésame qui les conduit au grand rendez vous national. Mais avant de rentrer dans les joutes qualificatives, place aux minimes (filles -garçons) qui concourraient pour leur comité d’athlétisme respectif.
Chez les filles, belle course de la jeune Delphine Vuattoux qui termine 16e du général sur 107 engagées, et prend le 3e rang du département. Au classement par équipe, la Haute Savoie échoue au pied du podium. Elles avaient 3000 mètres à parcourir.
Chez les garçons, Titouan Haan a très bien sorti son épingle du jeu. Sur un tracé de plus en plus gras, il n’a pas faibli et après 3380 mètres de course, il prend une belle 14e place au général, et obtient le 1er rang du département. Ils étaient 107 inscrits. Au classement par équipe, les hauts savoyards ont terminé 7e.
Avant l’entrée en lices des minimes, les quadragénaires ont ouverts les hostilités. Le passage des 125 vétérans a fortement marqué le parcours et, au fil des courses, celui-ci devenait de plus en plus « galère » obligeant les futurs coureurs à changer leur longueur de pointes.
Les quatre vétérans ont fait une belle prestation d’ensemble, obtenant le 7e rang par équipe avec un total de 192 points (15 équipes classées)
Sur un plan individuel, très bel exploit de Christian Vuattoux, qui termine 7e sur un parcours qu’il a affectionné car toutes les « mauvaises » conditions étaient là. Plus il y a de boue, et plus il est heureux. Il a bouclé les 9700 mètres en 34’42 obtenant son billet pour les « France »
Derrière la lutte battait son plein car à ce niveau de compétition, une place vaut chère.
Eric Crozet a tout donné et dans le sprint final qui le menait à la ligne d’arrivée, il a décroché sa qualification pour la national. Comme quoi rien n’est joué tant que la banderole n’est pas franchie ! Il a pris le 34e rang en 36’17.
Christian Gex parti prudemment, a au fil des 6 boucles, remonté son handicap pour terminer à la 74e place en 37’38. Enfin, Didier Bonnet, qui souffrait d’une inflammation du conduit auditif, s’est classé 77e en 37’51.
Les 3 cadettes, quelques peu tendues au départ, avaient à cœur de bien faire espérant se qualifier pour l’échelon suivant. Parties très rapidement, les 96 concurrentes allaient livrer une belle course.
Elsa Racasan, marquée moralement par une triste nouvelle, n’a pas fléchie et au terme de 3610 mètres de course, a réussi à rentrer dans le top « 10 » prenant le 9e rang en 14’56 mais surtout, décrochant sa qualification pour Lignières en Berry.
Lydie Vuattoux emmenée dans un bon « wagon » a fait sa course et dans un dernier élan d’orgueil, a su placer une belle accélération finale lui permettant d’obtenir la dernière place qualificative en individuel. Elle a effectué son parcours en 16’02 et finit 35e.
Alexia Bonnet, qui durant ces derniers mois a suivi les entraînements avec assiduité n’a malheureusement pas été récompensée de ses efforts. Beaucoup de désarroi à l’arrivée qui faisait peine à voir. Elle a fini 56e en 16’51.
Partis comme des boulets de canon, le peloton composé de 111 cadets allait vite s’étirer. Un rythme endiablé tout au long de la course. Malade toute la semaine (grippe) Johan Chibko a été contraint à l’abandon ne pouvant plus respirer. Novice il y a encore quelques mois, Romain Fourcade a fait sa course, ne lâchant rien et se montrant parfois entreprenant. Pour sa première participation à ce niveau de compétition, il a terminé 61e en 18’07 au terme de 4740 de course.
Victor Coudert, tombé deux fois, a fait la course derrière ne pouvant rattraper le retard du départ. Il finit 65e en 18’11.
Seule engagée sur le cross long féminin réunissant 131 athlètes toutes catégorie confondues, Odile Curdy, 70e, a parcouru les 6770 mètres dans le temps de 30’54 ratant pour 17 petites secondes sa qualification pour les « France ».
Engagée sur le cross court soit 3230 mètres, Aurélie Crouvizier n’a rien pu faire face à des « avions » Elle a maintenu un bon rythme tout au long du parcours sans jamais le baisser. Elle boucles ses deux tours en 15’17 et prend le 42e rang sur 58 arrivantes.
Dernière course de la journée, le cross court masculin sur une distance de 4130 mètres. Les deux évianais engagés se sont bien comportés face à une armada de « mobylettes » Cà allait vite, très vite. Valentin Bizart a fait une belle course se classant 48e de l’épreuve en 15’31. Alexandre Krizan a fini 69e en 15’59. Des chronos très serrés. Ils étaient 138 à l’arrivée.
Même si la météo n’était pas au beau fixe, du côté d’Evian Off Course c’était l’inverse. Avec un total de 4 qualifiés, le bilan s’avère positif.
Rendez vous le 3 mars prochain à Lignières de Berry dans la région Centre où Elsa, Lydie, Christian et Eric tenteront de décrocher un bon résultat pour ce qui constitue la dernière ligne droite de la saison hivernale.